Un caso macabro estremeció a Estados Unidos: Jon Hallford, dueño de la funeraria Return to Nature Funeral Home, fue condenado a 20 años de prisión federal por fraude electrónico. El proceso judicial reveló que, junto con su esposa Carie Hallford, almacenó 190 cuerpos en descomposición en condiciones inhumanas y entregó cenizas falsas a sus clientes.
PUBLICIDAD
Los hechos ocurrieron entre 2019 y 2023 en la localidad de Penrose, Colorado. El caso salió a la luz cuando residentes denunciaron un olor fétido proveniente del edificio. Las autoridades encontraron cuerpos apilados, insectos, y restos que llevaban hasta cuatro años en estado de abandono. Agentes del FBI tuvieron que usar pasarelas improvisadas para cruzar los fluidos de descomposición durante la investigación.
Hallford también fue acusado de defraudar al gobierno por cerca de 900 mil dólares en fondos de ayuda por Covid-19. Según la fiscalía, el dinero fue usado para adquirir vehículos de lujo, joyas de Tiffany y Gucci, tratamientos estéticos y criptomonedas. Además, se descubrió que en al menos dos casos las familias recibieron cuerpos equivocados.
Durante la audiencia, Hallford expresó remordimiento, alegando que el negocio fue fundado con buenas intenciones, pero se descontroló por problemas financieros. La jueza federal Nina Wang, sin embargo, impuso la pena máxima y le ordenó pagar más de un millón de dólares en restitución, parte de los cuales irá a las familias afectadas.
El trauma emocional de los deudos es devastador. Muchos aún desconocen si las cenizas que recibieron pertenecen a sus familiares. La Fiscalía informó que el proceso de identificación de restos podría tardar años.
Carie Hallford aún espera su sentencia. Mientras tanto, las autoridades continúan trabajando para devolver los restos a sus legítimos familiares, en uno de los casos de abuso funerario más impactantes de la historia reciente en Estados Unidos.
